Forvaltning av leppefisk

I et leserinnlegg 14. august ble det av en innsender fra Surnadal uttrykt bekymring for rovfiske av leppefisk. Vedkommende stilte spørsmål ved hvorfor Surnadal kommune tillot "slik faunakriminalitet" i en kommune med så mange lakseelver.

I sin kommentar til Trollheimsporten skriver Bodil Gjeldnes følgende:

- Det er Fiskeridirektoratet som fastsetter fisketider, kvoter og andre regler for fangst av leppefisk.

Gjeldnes henviser samtidig til en nettside om forvaltning av leppefisk hos Fiskeridirektoratet. Her fremheves viktigheten av å forvalte leppefisk som supplement til bruk av legemidler i bekjempelsen av lakselus:

"Leppefisk brukes som rensefisk i havbruksnæringen, og fisken har relativt stor betydning for å kontrollere nivåene av lus i merdene. Leppefisk brukes som et alternativ til eller samtidig med medikamenter, og er et positivt bidrag til miljøvennlig produksjon. Men frem til alternative avlusningsmetoder overtar har næringen et akutt behov for tilgang på villfanget leppefisk, og det er viktig å forvalte bestanden slik at vi sikrer tilgang på leppefisk i årene fremover.

Leppefisk er stasjonære, og holder seg til et begrenset område. Mange små lokale populasjoner gjør det vanskelig å anslå samlet bestandsstørrelse og effekten av fiske. Enkelte lokale bestander kan ha vært utsatt for hardt fiskepress, mens andre nærliggende bestander nærmest har vært upåvirket av fiske. Artene er ikke jevnt fordelt over områder og det er store lokale variasjoner.

Fangstene av leppefisk har økt betydelig siden 2008, og uttaket fortsatte å øke fra 2013 til 2014. Fangstratene fra Havforskningsinstituttets referansefiskere fra 2011 til 2013 gir, med unntak av noen områder i Hordaland, ikke indikasjoner på at fisketrykket har vært for høyt. Variasjonen i resultatene er riktignok stor, og slike fangstrater for større områder kan skjule lokal nedgang innenfor ett området, som før eller senere vil slå ut for hele området."

Samtidig skjer det stadig ny utvikling på området. Senest 18. august ble Fiskeridirektoratets Miljøpris utdelt under fiskerimessen Aqua Nor i Trondheim, til Norsk Oppdrettsservice og Akvaplans arbeid med å utvikle rognkjeks som rensefisk. Dette vil kunne redusere både bruk av legemidler og presset på leppefiskbestanden.

Det har ikke lyktes oss å få en kommentar fra Fiskeridirektoratet.

Foto: Havforskningsinstituttet.